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    铁勒堡子爵最近有些烦躁。

    铁勒家族以铁荆棘为族徽，只有短短的数十年历史，在一帮贵族当中，算是刚入圈子的新人。

    不过靠着当年跟随征服王戎马半生，立下不少功勋的回报，当代铁勒堡子爵的父亲，一名原本的马夫，做到了将军的传奇，受到了征服王慷慨的册封，将铁勒堡以及沿海的一片领地赏赐给他，并且获得了子爵的高位。

    这位老马夫当即感激涕零，宣誓整个家族及其后代都将永远效忠征服王，为他流尽最后一滴血。

    但等到新任的铁勒堡子爵继任之后，他却发现了自家领地一个明显的缺点。

    穷！实在太穷了！

    因为靠海，纵然获得的封地比普通子爵领都要大上一圈，却大部分都是无法耕种的盐碱地，很难获得收获。

    而几个渔村中的渔民？

    流动性太强，除了可以在他们卖鱼的时候强行收上一笔税金之外，就连平时的人头税都凑不齐，毕竟，他们的家当都在船上，真的逼急了，就开船一走了之，铁勒堡子爵除了干瞪眼之外，还真的没有什么好办法。

    当然，即使如此，他也没有丝毫放弃这块领地与权益的意思。

    为了争夺这片家产，他跟两个同父异母的弟弟，可都是打破头，现在差不多变成了一见面就要红眼的仇人。

    他想做的事情，只有一点，收税！收更多的税，再投入王都的商业里去！

    整个瑟尔大陆和平了五十年，所生产出的繁荣，是之前生活在这里的子民所难以想象的。

    反正这位铁勒堡子爵，在去了王都一次之后，就被那里的繁荣，以及寸土寸金的地价所彻底震惊了。

    别看他在乡下一副土豪的模样，但去了王都，就是彻头彻尾的穷人！

    这种落差感，反而更加刺激了他奋发的渴望。

    什么时候，能够在王国的征服者大道上购买一套豪宅，每天打开门都可以看到蓝堡，陛下居住的宫殿所在，那差不多也可以算光宗耀祖了吧？

    可惜，铁勒堡子爵知道，自己距离这个理想，还差得很远很远。

    “子爵大人！”

    这时候，穿着燕尾服，银白色的头发梳理得一丝不苟，领口处打着领结的老管家快步而来，优雅地行了一礼：“梅尔克主教求见！”

    “梅尔克主教？”

    铁勒堡子爵嘟囔了句：“这群神棍，难道又是来募捐的？天呐，我明明已经在新年庆典的时候，被他们狠狠宰了一刀了，居然还是不放过我……”

    “就我观察，主教大人似乎并不是为了这件事！”

    管家一本正经地回答。

    “那就好，请他去客厅吧！”

    听到用不着自己的钱包出血，子爵大人立即愉快地回复道。

    “好的！”

    管家暗自苦笑一声，转身离开。

    没有多久，客厅之中，铁勒堡子爵就见到了梅克尔主教。

    他是一位面容古板肃穆的中年人，精心缝制的教袍一丝不苟，隐隐可见内衣上绣着的金线。

    “梅尔克主教！不知道您今天来找我，是为了什么事情？”

    管家端来了两杯红茶，又很有眼色地告辞退下，铁勒堡子爵寒暄了几句，最后才问到了正题。
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