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    “阿汤，那个何老师的话是什么意思？”岳飞不解的问道。

    不光岳飞不解，李延庆和王贵都没有听懂，汤怀叹了口气，“擂台赛第一轮的规则是，由去年的前四名抽签决定对手，四支签就是后四名，所有人都希望抽到我们，还把第一轮抽签取名叫‘逐鹿’，就是指我们鹿山镇，因为我们从来都是第一轮被淘汰。”

    “哼，今年还不知鹿死谁手呢！”王贵挽起袖子怒道。

    李延庆和岳飞对望一眼，他们两个都知道形势严峻，对方都是十二三岁的少年，他们却是七八岁的孩童，读书是靠积累，他们缺少的就是这个积累的过程。

    姚鼎听到了王贵的话，他的脸变得更黑了。

    ．．．．．．

    马车终于在一间客栈前停下，这是汤怀家在县里开的客栈，叫做汤记客栈，每年他们都住这里。

    马车刚刚停下，胖得像大冬瓜一样的客栈掌柜带着两个伙计迎了出去，满脸堆笑道：“等了一天，终于把姚师父等来了。”

    掌柜的热情就像冬日里的一杯热茶，暖到他们心中去了，姚鼎挂满了铁屑般的脸上也露出一丝笑容，“又来给王掌柜添麻烦了。”

    “哪里！哪里！能招待本乡四位神童，这是小店的荣幸，快进去去暖暖身体，行李让伙计来拿。”

    姚鼎又狠狠瞪了四个弟子一眼，意思是问他们是否对得起‘神童’这个称呼？

    掌柜将众人领去后院，这是汤家的客栈，不仅免他们的房费，还给他们准备了最好的房间，姚鼎独自住一间上房，四名学子住最大的一间屋，另外腾出一间屋作为他们复习备考之用。

    “四位神童收拾一下就下去吃饭吧！你们师父已经先去了。”掌柜在门口热情地招呼道。

    汤怀有些不悦道：“王掌柜，以后不要叫我们神童了，听着刺耳。”

    “呵呵！少东主说得是，我去准备碗筷，几位小官人快点下来吧！”

    掌柜下去了，汤怀又对三人道：“这位王掌柜会照顾我们起居，另外童子会的杂事安排由我大伯负责，他就住在县里。”

    “什么时候抽签？”岳飞问道。

    “应该是明天吧！估计今天还有学堂没来，明天上午由学正主持抽签。”

    四人一边说一边走，片刻便来到前院的饭堂，饭堂位于客栈大堂左侧，是一间不大的房间，摆了两张黑漆枣木桌，四周有长条凳，看起来颇为简陋。

    另外靠窗处又用屏风围了一圈，里面陈设还算不错，摆放着一张可容三人的坐榻，姚鼎独自坐在榻上，慢条斯理地喝着小酒，面前摆放着三四盘小菜。

    四人的饭菜放在大桌上，中间一盆清炖老母鸡正腾腾冒着热气，旁边还有红烧鱼、肉沫炒鸡蛋、烧冬笋、冷切酱羊肉等等四五个好菜。

    四周摆放着四个大瓷碗，里面盛满了五彩浓粥，王贵坐下就嚷了起来，“怎么是喝稀饭？”

    李延庆心中一动，笑问道：“王掌柜，这就是腊八粥吗？”
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