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    马符看得目瞪口呆，众人传阅，一时满堂皆惊，李夔捋须点头赞道：“能读到这样富有生趣的诗，也不枉我汤阴县一行。”

    刘知县当即宣布，辩试比赛鹿山镇学堂最后胜出，鹿山镇学堂的四个伙伴顿时激动地拥抱在一起，他们终于赢得了擂台赛的最终胜利。

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    擂台赛魁花落鹿山镇学堂的消息不胫而走，满城轰动，最激动的还是生活在县中的同乡父老，他们早已准备好，当鹿山镇学堂夺魁的消息传来时，汤记客栈四周立刻响起了噼噼啪啪的鞭炮声，伴杂着人们的欢呼声。

    有十几个小厮提着大筐子，乡人纷纷向筐中投钱，富裕商贾投钱数贯，贫寒夫役也会投上十几文钱，以示心意，最后积下百余贯钱捐给学堂，作为给学堂的办学资助。

    “来了！来了！”

    数百乡民簇拥着牛车向客栈驶来，当四个孩子从牛车里出来，乡民一拥而上，将他们四人高高抬去，一次一次抛向空中，欢呼声、鼓掌声、笑声和鞭炮声响彻了客栈。

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    欢庆还在继续，四人却没有福气再享受，吃过一顿丰盛的晚饭，他们又被师父关进房间，开始准备明天的考试。

    “其实不用太担心了!”

    汤怀打个饱嗝，索性将脚翘在桌上，志得意满说：“一般而言，擂台赛赢了，基本上就大局已定，除非象去年汤北乡的苦娃子们集体腹泻，否则最终魁逃不过我们掌心。”

    “为什么？”李延庆不解地问道。

    “因为考试的内容很简单，就是默经，从《孝经》、《论语》和《孟子》三本书抽出片段默经，我们都已背得滚瓜烂熟，还怕什么？”

    “可是有人还背不出啊！”岳飞瞥了一眼王贵道。

    “关我什么事！”

    王贵低声嘟囔道：“你们比我多学了五天，当然我比我强，现在就算打死我，我也背不下这么多。”

    “没事！没事！”

    汤怀大大咧咧一挥手，“反正最后只计三人的成绩，老贵就算交了白卷也没有影响。”

    “真的吗？”三人异口同声问道。

    “当然是真的，去年就没有计我的成绩，我还不知道么？”

    王贵一声欢呼，“看书去喽！”

    他笔一扔就跑去房间看书去了，他今天准备看第二遍，他要一个字一个字地细细读。

    汤怀也要跟去，却被岳飞一把抓住，“你不能去，留下好好背书，万一你考砸了，我们的魁可就真没了。”

    这时，李延庆看见伙计在门口探头探脑，便走上前问道：“阿哥有什么事？”

    “外面有人找小官人，就在大堂等候。”

    李延庆回头对两人道：“你们先开始吧！我去去就来。”

    李延庆来到前院，只见大堂上坐着一个穿皂色短衣的男子，李延庆一眼便认出了他，正是最初给自己上药的随从。

    李延庆连忙上前施礼，“大叔怎么来了！”
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