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    “下一个！”

    考官一声高喊，李延庆快步走上前，将浮票递给了考官，考官看了一眼浮票上的名字，忽然抬起头，目光锐利地看了李延庆一眼。

    这一幕是如此熟悉，让李延庆又想起了几年前的发解试，几乎所有的环节都是一样，唯一不同的是省试似乎更是严格，在火光下，三名士兵搜查一人，从头到脚，头发和鞋子，甚至考试的私处也不放过，这让很多考生都极为不舒服，但又无可奈何。

    考官犹豫着，似乎在考虑着什么，他又看了一眼李延庆，最后做出一个让李延庆也感到吃惊的决定。

    “他不用搜了，直接进去吧！”

    考官把浮票递给了李延庆，摆出一个请的动作，李延庆向他抱拳行一礼，快步进去了，这时后面有考生抗议，只听考官冷冷道：“若你能干掉西夏武士，我也不搜你的身。”

    李延庆也不知道这是自己的运气还是会有什么隐患，但此时他已经没有选择余地了，一名士兵引导着他向自己的考房走去。

    汴京的贡院和相州的贡院没有什么区别，可以说相州贡院就是汴京贡院的缩小版，贡院可同时容纳一万余士子考试，规模十分庞大，一条条小巷一眼望不到头，足足有一百二十条巷子，每条巷子里都黑黝黝的，偶然会有点燃的蜡烛透出一丝光亮。

    “这里就是二十五巷，请进吧！”

    李延庆走进了巷子，他的号房距离巷口不远，很快便找到了八十四号，他又核对了一遍浮票，这才走了进去。

    此时天还没有亮，但已经有了朦胧的晨曦，但房间里依然很昏暗，不过朦胧中能看清轮廓，给李延庆的感觉，它比相州的考房要大一点，李延庆用手量了一下，确实要宽半尺左右，可别小瞧这半尺，它就没有了那种狭窄空间的压抑感。

    从现在开始，他要在这间小屋子里呆四天三夜，李延庆慢慢坐了下来，桌子有一只很熟悉的篮子，不过它比安阳贡院的那只篮子要大一点、满一点，不存在不够用的情况，光蜡烛就有四支，还有笔墨砚台水壶火石等等，唯一缺少就是纸，李延庆点燃了一支蜡烛，房间里顿时亮了起来，后面确实很宽长，还两床毯子，晚上不用蜷缩着睡觉了。

    李延庆将砚台里注满，开始慢慢研墨，他耳朵却竖着听两边房间的动静，只听隔壁八十四号的士子低低叹息一声，“土地爷爷，学生无法带香，只好用蜡烛代替，敬土地爷爷，保佑学生省试考中，殿试考中，学生一定会再来祭拜还愿！”

    随即便听见磕头的咚咚声，而右边的考生却很安静，始终没有发出任何响动。

    天色渐渐亮了，随着贡院大门轰然关闭，所有考官迅速就位，和发解试一样，每条巷子都有一名考官和两名士兵，整个考场变得肃穆庄重，所有人都在摒住呼吸，静静地等待着什么？

    “当——”
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