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    “学生先祖曾参与宋夏之战，不幸阵亡沙场，学生愿继承祖志，参与攻夏之战，恳请陛下成全。”

    赵佶没有立刻表态，只是淡淡道：“李少君心怀大志，令人敬佩，朕会考虑，先下去吧！”

    这时，旁边的蔡京却眼睛一亮，他知道童贯是想把李延庆安插进朝廷，作为他干涉朝政的一颗棋子，没想到李延庆居然自己想去边疆从军，这简直令蔡京喜出望外。

    他忽然意识到，这个李延庆并不想成为童贯的棋子，这让蔡京心中顿时闪过一个念头，或许这个李延庆能为自己所用。

    这时，李延庆已经跟随宦官下去，面试结束了，赵佶看了一眼众臣，“各位爱卿都说说吧！名次该怎么排？”

    余深作为主考官，起身道：“启禀陛下，嘉王殿下省试名列第一，殿试也发挥出色，他夺状元乃众望所归，微臣以为他可为第一。”

    蔡京也起身道：“自隋唐科举以来，皇子尚未夺取状元的先例，难得嘉王以绝世之才勇夺第一，名至实归，他为状元也算是一段千古佳话。”

    面对众人纷纷要求将嘉王点为第一，赵佶却不为所动，他淡淡道：“嘉王虽然有真才实学，但知道之人不过寥寥数人，一旦他点为状元，恐怕朕的脊梁骨都会被天下民众戳爆，朕再三考虑，他不可为第一，李延庆这首词朕倒很欣赏，朕判他殿试第一。”

    赵佶言外之意，想点李延庆为状元，蔡京怎么能容忍童贯的人为状元，就算李延庆不想当童贯的棋子，他也不能容忍。

    蔡京起身道：“启禀陛下，大宋之初以诗赋论高低，往往导致考生文采虽佳，但政务能力却薄弱，才有王安石的科举变法，李延庆词虽不错，但省试毕竟只是第五，若取他为状元，会给天子士子一个误导，以为陛下将重诗词而轻经义，微臣以为，李延庆可定为前列，但定为状元却万万不可！”

    众臣都起身道：“陛下，蔡相国言之有理，望陛下三思！”

    余深也起身道：“李延庆的试卷微臣曾仔细研读，微臣之所以把他定为省试第五，是因为他在《宋辽金之对策》一文中坚决反对与女真结盟，并提出辽国若灭，大宋会有唇亡齿寒之忧，他的思路是夺回幽云，保留辽国，观念还是比较保守，缺乏锐意进取的气势，所以微臣没有把他定为前三。”

    其他大臣的反对赵佶可以不放在心上，但主考官余深的一番话却让赵佶有点犹豫了，如果点一个北征保守的士子为状元，确实不符合这次科举的政治气氛，尽管赵佶很喜欢李延庆这首词，但他不得不考虑李延庆的保守态度。

    沉思片刻，赵佶便提笔在第二名王昂名字旁边写了个一，在嘉王赵楷名字旁边写了个二，在李延庆的名字旁边写了个三，将名单交给余深，“发榜吧！”

    .........

    五百八十余名考生列队站在大庆广场上，耐心等待着发榜一刻的到来，去掉大家都知道的前十名，其余五百七十余名考生只能期望第十一名到二十名的一线希望。

    这时，一声钟响，主考官余深和两位副主考从大殿内走出来，一直来到大殿台阶前，士子们鸦雀无声，每个人都伸长了脖子，唯恐听漏一个字。

    余深缓缓看了众人一眼，扯去卷轴封套，展开名册高声唱名：“殿试结果已出，现公布如下，一甲取三名，第一名扬州江都县王昂，第二名开封府开封县王楷；第三名相州汤阴县李延庆，以上三人取为进士及第！”

    士子沸腾了，纷纷向三人表示祝贺，李延庆心中也异常激动，自己居然中了第三名探花。
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