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    西夏二十万大军对石州城的猛烈攻打已经持续了十五天，双方都付出了巨大的伤亡，西夏军队的伤亡超过了四万人，宋军的伤亡也超过了一万五千人，但石州城依然屹立不倒。

    这并不是一场实力悬殊的战役，而是东线主帅种师道的战略抉择，以守城战来削弱西夏军队骑兵的优势，既可避免宋军人数略逊的弱点，同时也能充分发挥宋军装备精良的长处。

    这个决策看似保守，但最后的结果证明它无疑是正确的，胜而不娇，败而不馁，始终冷静沉着，也只有种师道这种经验丰富的老将才能做出如此的明智决定。

    骄狂的李秉烈以惨败结束了第一次攻城，虽然他得到李乾顺担保而没有被李察哥处死，但他最终被迫低下了高傲的头颅，夹着尾巴藏身在众将身后，再也不敢露出身形。

    尽管李察哥狠狠教训了这个狂妄的侄子，但他的日子也同样不好过，西夏军队攻打城池从不会超过五天，而这次居然延续了半个月，依然没有半点攻下城池的迹象，这对李察哥也同样是一个沉重的打击。

    皇兄从不催促他，也从不责难他，而是放手让他去攻打石州城，恰恰就是这种看似信任中隐藏着一丝冷眼旁观的不满，给李察哥增加了巨大的压力。

    半个月来，李察哥没有一天睡好觉，每天都在殚精竭虑地考虑如何攻下城池，人明显消瘦了，他想了各种招数，都被种师道轻松化解，他始终找不到攻下石州城的良策，李察哥终于不得不承认，除了强攻一途外，他已经没有别的选择。

    天还没有亮，李察哥便被一名亲兵叫醒了。

    “殿下，陛下有急事召见！”

    李察哥一把将蜷缩在他怀中的陪寝美妓推开，翻身起床穿上了军服，几名亲兵一起上前帮他披挂盔甲。

    “现在什么时候了？”李察哥感觉外面的天似乎还没有亮。

    “回禀殿下，五更不到！”

    李察哥微微一怔，五更不到皇兄就找自己过去，难道发生什么大事了吗？

    李察哥稍稍洗了一把脸，便带着十几名亲卫骑马向数里外的王帐疾驰而去，早有侍卫等候在王帐所在营门前，见晋王到来，侍卫连忙迎上前道：“君王在等殿下，请随我来！”

    李察哥翻身下马问道：“发生了什么事？”

    “具体卑职也不知，殿下去了大帐就知道了。”

    “前面带路吧！”

    片刻，李察哥跟着侍卫快步来王帐前，侍卫进去禀报，不多时出来行一礼，“殿下请！”

    李察哥大步走进王帐，巨大王帐内光线明亮柔和，西夏君王李乾顺负手站在一幅地图前发愣，似乎一点也没有意识到他的到来。

    “皇兄，到底出了什么事？”李察哥快步走上前问道。

    李乾顺低低叹了口气，“刚刚得到快报，女真人已经攻破上京了。”

    李察哥也愣住了，半晌问道：“然后呢？”
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