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    时间过得很快，一晃三天过去了，在大军出发北上的前夜，李延庆回到府中和家人告别。

    曹蕴特地让厨房做了一桌丰盛的晚宴给丈夫践行，但这顿饭却吃得十分沉默，饭桌上每个人都没有说话，曹蕴勉强笑道：“夫君，这次北伐要延续多久？”

    “少则两个月，长则半年，我想应该能回家过新年。”

    “可那时孩儿已经出生了。”

    李延庆笑道：“所以你们要及时给我报平安，告诉我孩子的情况。”

    他目光向思思望去，思思轻轻点头，“我会的！”

    “还有青儿！”

    李延庆又对扈青儿道：“你负责保护家人安全，有什么事情可以找我父亲帮忙，另外，你也要苦练飞刀，虽然这次你没法跟随我北上，但并不代表以后就不行了，关键还是看你自己的本事，明白了吗？”

    “我知道了！”扈青儿声音极为低微地答应一声。

    “夫郎不能明白上午再走吗？”思思小声问道。

    李延庆摇摇头，“军营从昨天开始禁营了，大帅只给每人两个时辰回家探亲，亥时前必须赶回军营，再说明天上午五更就要出发，时间来不及。”

    这时，曹蕴举杯笑道：“我们不给夫君拖后腿，来！祝夫君早日凯旋归来，我们饮了这杯酒。”

    李延庆以茶代酒，笑道：“我一定会早日归来！”

    他将杯中茶一饮而尽，起身向家人告别，离开了府邸，三女站在大门前，一直目送李延庆身影消失在远方。

    宣和四年七月，宋军第二次北伐正式拉开了序幕。

    ........

    种师道率领三万大军告别京城一路北上，他的三万军队装备十分精良，普通步兵士兵头戴笠子，身披铁甲，脚穿步靴，每个士兵配备一根标准制式长矛和一口战刀，后背一面盾牌，盾牌里面是一卷毛毯，另外还有水壶、干粮袋等必须之物，步兵弩手则没有配备长矛，而是一把神臂弩和一壶弩箭。

    骑兵则头戴铜盔，身穿金漆铁甲，装备也和步兵差不多，但多了一张骑弓和一壶箭。

    军官们也等级分明，队头和都头则头戴铁盔，披挂黑漆顺水山字甲，准备将和偏将等中级军队则头戴铜质凤翅兜鍪，披挂朱漆山字甲，到了统领以上中高级将领则头戴银质凤翅兜鍪，身披乌锤甲，只有都统制才能戴金质的凤翅兜鍪。

    这样的装备属于宋军禁军的标准装备，只有地位最高的天龙禁军才能给士兵也披挂上黑漆顺水山字甲。

    至于各地方厢军只能披挂皮甲，而乡兵能穿一身布铠就已经不容易了。

    三天后，大军在开德府濮阳县渡过黄河，进入大名府境内，这天上午，军队抵达大名县，种师道下令大军在大名县东面的旷野里扎下大营，他们将在这里与来自京东两路的三万厢军以及来自真定府的刘韐两万军队汇合，正式形成一支八万人北征大军。
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