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    夜幕中，宋军营帐戒备森严，一队队士兵在营栅四周巡逻，外围一里范围内也不时出没骑兵巡哨的身影，大营四周都挖了深深的壕沟，撒下不少蒺藜刺，只有从南北两座营门进出才比较安全。

    营门的地方自然是重中之重，两座城门前都有超过五百名士兵在夜里站岗，两边哨塔上的哨兵也目光锐利地注视着四周的动静，一刻不敢松懈。

    今晚当值的主将是统制牛皋，他此时就在北营门处巡视，今天是驻营的第一夜，尤其要防止敌军夜间偷营。

    牛皋在京兆军中比较低调，在隶属关系上，他属于副都统王贵的部下，虽然为人低调，但他做事却很干脆果断，屡立战功，成为诸多统领中第三个升为统制的大将，仅次于燕青和曹猛。

    “牛将军，戒备这么紧张，是不是有点大惊小怪了，韦城守军怎么可能出城偷营？”一名部将低声对牛皋道。

    牛皋摆摆手，“你小子要搞清楚，我们不是为了韦城的军队，而是防御东边那支军队。”

    “可是如果能外松内紧，说不定还能诱引他们来攻营，这样太紧，他们反而不敢来了。”

    牛皋轻轻叹息一声，“这个建议王副统也提出来了，但都统另有想法，他不希望敌军来偷营。”

    “是不是想去踏割.......”

    部将没有说完，牛皋便拍了他一掌，“别胡说八道，这件事情不是该我们问的，好好执行军令就是了。”

    部将吐了下舌头，不敢吭声了，这时，营门外传来了急促的马蹄声，牛皋连忙催马过去，只听哨兵大喊：“是什么人？”

    “东外围斥候！”

    “口令！”

    “长生果！”

    核对了口令，一名斥候催马疾奔而至，在他营门前翻身下马，守门士兵再次验证了他的斥候牌，这才放他入营。

    “可是有情报要汇报？”牛皋问道。

    “启禀牛将军，卑职在三十里外发现敌军主力。”

    敌军主力应该在五十里外的罗城，现在却出现在三十里，显然是敌军主力有动作了，牛皋连忙道：“你跟我来！”

    他带着斥候便匆匆向中军大帐而去。

    此时中军大帐内依旧灯火通明，李延庆站在地图前沉思不语，他在思考自己接下来后续应对，今天一早他接到快报，西夏军加紧了对凤翔府大散关的攻打，西夏军显然是想尽快攻入关中，从后面断自己的退路，西夏并没有退出熙河路之意，说明自己施加的压力还不够，还没有让西夏感到危机。

    “都统，卑职有点奇怪，西夏既然兵力不足，为何不动员部落出兵？”旁边王贵不解地问道。

    李延庆微微一笑，“西夏也要考虑国力承受，这些年西夏一直处于战争之中，而且他很大程度上是依靠辽国支持，辽国被灭，和金兵争夺大同府又遭到惨败，应该是西夏的国力承受不住了。”
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