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    自从种师道不幸病逝后，知政堂空出了左相之位，这个相位被众多大臣虎视眈眈，目前有争夺潜力的大臣包括礼部尚书范宗尹、枢密同知李回、中书侍郎朱胜非，吏部尚书黄潜善、户部侍郎汪伯彦、太常卿杜充等等。

    不过天子赵构却迟迟没有任命新的左相，使朝廷内部分猜测纷纷，几个竞争对手也暗中较力，想法设法拖对手的后腿。

    之前赵构托吕颐浩征求了李延庆的意见，但李延庆没有对此明确表态，随着朝廷渐渐步入正轨，李延庆对朝廷的影响力也渐渐减弱，这个时候，李延庆知道关于相国的任何表态都会为自己在朝廷中树立政敌。

    不过金兵来势汹汹的进攻极大地分散了朝廷和百姓们注意力，天子赵构的心思也完全被即将燃起的战火占据，每天都在紧张地询问各地战备情况，似乎已经遗忘了任命左相国之事。

    这天傍晚，礼部尚书范宗尹的府宅前来了一个衣衫褴褛的男子，他上前向门房躬身行礼道：“请禀报范尚书，就说故人秦桧求见！”

    门房见他虽然衣衫破烂，但知书达理，气质颇为儒雅，但也不敢轻视，连忙道：“你稍等片刻，我去禀报管家。”

    门房匆匆去了，不多时，一名少年男子迎了出来，此人是范宗尹的长子范庆，才十四岁，年初刚进太学读书，秦桧曾出任太学学正，范庆当然知道他是朝廷的御史中丞，被金兵掳走。

    范庆惊讶望着秦桧，“秦中丞怎么变成这般落魄？”

    “哎！一言难尽，请问令尊可在？”

    “我父亲在，请秦舍人先随我去沐浴更衣。”

    半个时辰后，秦桧沐浴后换了一身新衣，又吃了一顿饱饭，这才跟随范庆来到书房。

    “请中丞稍等片刻，我进去禀报父亲。”

    范庆走进书房去禀报，秦桧心中有点忐忑不安，毕竟他的理由不太充分，现在就看范宗尹能不能帮助自己，范宗尹是秦桧的同窗好友，秦桧在前年出任御史中丞时，范宗尹出任侍御史，是秦桧下级。

    但靖康之乱改变了很多人的命运，范宗尹因和康王赵构私交极好，而深得赵构的信赖和重用，南渡后连升四级，从六品的侍御史升为二品的礼部尚书，甚至比李延庆的升官速度还快，和王黼有得一拼。

    现在作为老上级，秦桧不得不放下架子，来求自己从前的下属。

    片刻，范庆出来道：“秦中丞，请进吧！”

    秦桧走进了书房，范宗尹笑呵呵迎了上来，握住秦桧的手关切问道：“会之，你怎么会在临安？”

    秦桧叹口气说：“这次金兵攻打中原，我被强征到完颜宗望的大帐做文书，我被派去卫州黎阳清点粮草，半路上找机会逃出来，一路逃过黄河，要饭才来到临安。”

    “原来如此，不过秦兄去卫州，难道没有金兵跟随吗？”

    “当然有，是监视我的四名金兵，我夜里趁他们熟睡时逃出，幸亏黎阳离黄河很近，否则我真逃不过黄河。”

    “原来如此！”
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