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    离开海东后，赞婆一行便昼夜兼程、换马驰驿，一路返回海西。

    时下虽然已经过了新年有一段时间，但青海气候仍是酷寒。

    往年这样的光景是非常不适合长途跋涉的赶路，且不说会不会遭遇暴风雪等极端恶劣的气候，单单漫无边际的荒野中完全获取不到补充，就算是人能熬得住，马却未必。而在这样的气候下，一旦坐骑马力出现了问题，则就无异于死亡，单凭人力是绝无可能跨越茫茫原野、抵达目的地。

    但是从去年下半年开始，大唐与海西之间的交流网络开始搭建起来。特别是冬日来临、冰封青海之后，双方之间的人事交流完全转移到陆路交流，所以青海南侧大非川一线的物流与交通状况更是得到了极大的改善。

    区区几个月的时间，虽然并不足以让山川道路等基本地貌状况得到根本改变，但沿途的补给状况却是得到了极大的提升。

    往年海西与大唐一直保持着敌对的状态，每到深秋寒冬时节，双方各自迫于物资的压力而收缩防线，当中便出现了大量的无人区。哪怕是游离于双方势力之外的一些弱小土羌部落，也都远远避开这一片区域，除了物资有限，也是因为双方还偶有斥候打野扫荡。

    可是过去几个月时间里，双方都少有军事冲突，倒是运输物资的队伍往来不断。沿途一些本已废弃的驿站设施得到休整、投入使用，同时沿线道路上也吸引到许多部落牧民们向此靠拢。

    这些民众们当然不够资格加入到大唐与海西的商贸往来中，但却能够通过提供饮水、食物包括劳力等获得一定的回报，让他们在这凛冽寒冬中的生存几率大大的提升。

    大唐与海西对于这一类自发汇聚而来的牧民也都持欢迎态度，这些人的存在能够极大的缓解他们各自的后勤压力。至于说这些民众们究竟判属哪一方，双方则暂搁争议，避免因为此类小事而破坏了和气。

    但其实赞婆心里明白，就算双方并未就此形成定论，可若大唐与海西战斗起来，这些民众们必然多数都会选择归附大唐。影响民心向悖的并不在于忠义大节，只在于无论从哪方面来看，归附大唐无疑能有更大的几率生存下去。

    眼下大唐朝廷已经公布了将要西征收复青海，但这些牧民们获知消息的渠道实在有限，至今仍茫然不觉未来不久之后，这一片土地上将会又掀起血雨腥风。

    归途中，沿途一些据点所聚集的牧民们仍在热情的为赞婆一行提供简陋微薄的物资补充。

    往常赞婆满心的大势取舍，自不会过分在意这些微尘一般的杂鱼，可如今已经心知未来青海的局势走向已经很难由他们噶尔家所左右，对这些民众反而多了几分关注。

    在一处断垣围成的据点中，简陋的窝棚仅仅只能遮挡些许风沙，但内内外外仍有许多的居民，足有数百人之多。这些人在野外收集冰雪、干草与柴火，为往来此境的旅客提供住所与饮食。

    据点虽然看起来简陋至极，但却是方圆两百多里内唯一能够获得补充的地点。除了往来的客旅要到这里歇脚，甚至就连附近的唐军戍堡偶尔都会至此补充一部分物资。

    赞婆一行人马强壮，携带的器械也精良慑人，哪怕没有标明身份，可当一行人来到据点外的时候，也获得了盛情的接待。

    一行人翻身下马，自有据点中的牧民入前将马匹引走喂食，同时据点中也忙碌的生火起灶，为人准备热腾腾的饭食。

    赞婆坐在毡帐中，看到一名老胡人跛着足捧住盛装饭食的瓦瓮送上来，心念略转便笑语问道：“野中讨生，想是不易吧？”

    那老胡人闻言后先是愣了一愣，继而便怯懦的低下了头，直到赞婆随员再作喝问，才壮着胆子抬起头来，脸上满是卑恭的笑容，颤声回答道：“海西的大论仁慈，不再同唐人争斗，让我们这些贱民也能傍住商路活下去。若是往年，如老奴这种老废的厌货早被少壮驱赶到荒野等死……”

    老胡人虽然怯懦，但当此商路谋生，自也积攒下了一些见识，大体能够辨认得出赞婆一行属于哪一方，因此开口便是对海西的大论钦陵感恩戴德。

    但其言语中虽然在夸赞大论钦陵，听在赞婆耳中却有些不是滋味。只因这老胡所感恩的并非噶尔家兴治有道，而是感激噶尔家不再同大唐战争，所以才给了他们得以生存的机会。

    因此在听到这老胡人的回答后，赞婆的心情变得更加恶劣，摆手将之屏退，继而便捧着刚刚被送上的餐食开始进餐。这样的环境里，餐食自然算不上好，无非一些肉脯干菜并杂粮炖成一团，滋味虽不算好，但胜在热气腾腾。

    用餐之后，一行人又略作休息，等到马力有所恢复，便准备继续上路。可正当他们将要离开的时候，又有一路唐人的商队抵达此处据点。
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