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    徐汝成脱口一句渝州土话：“丧板板的……”

    他想起太岁方才那句好似废话的回答——这里是屠宰场。

    徐汝成加入陆吾，即为报国，也为报仇，早知道自己以后会和各路邪祟打交道，已经做好了混迹地下的准备，此时仍是一阵毛骨悚然。小时候大人讲来吓唬孩子的鬼故事此起彼伏地翻了上来，什么人肉包子、心肝药引……

    “别动。”

    徐汝成一步就要迈出去，被太岁喝住了。他回过神来，伸手在自己脸上抹了一把，努力将脑子里乱七八糟的念头扑棱掉。

    无稽之谈……那都是乡野村夫的无稽之谈……

    人肉又不比猪牛羊肉好吃，谁会吃人肉？再说这些小孩身上哪有肉？南蜀那么多灵兽灵药难道不比凡人好用？

    “这些是什么人？”

    太岁道：“野狐乡黑市的特产之一，叫灵相娃娃。”

    “……什么娃？”

    “灵相娃是一种保险。”太岁在阴森的地牢里，不慌不忙地说道，“楚国贵族都想延年益寿，百年不老，私自开灵窍的很多，反正到时候每年给三岳交点保护费就行。可凡间灵气稀薄，而且分布不均，经脉没被灵气浸透，运气好的会留下灵窍伤，倒霉或者身体不好的，别说延年益寿，当场就得去见列祖列宗，开灵窍如赌命。贵人们都惜命，所以即使做好万全准备，也会给自己备一道保险——就是灵相娃娃。”

    徐汝成闻所未闻，问道：“怎么保？”

    “买一个灵相与自己接近的活人，一般是十二岁以上，十六岁以下，太小的不结实，太大的不干净，然后用一种西楚秘法将买家和这少年的灵窍相接，就是灵相娃娃……你可以理解成是一种替身。买家开灵窍的时候，涌入体内的灵气会被娃娃分走一半，这样一来，即使买家身上有灵气浸润不全的地方，所受冲击也会小得多，几乎不会留下灵窍伤。”

    徐汝成一时目瞪口呆。

    邪祟算个屁，邪祟自己还一身灵窍伤疤呢，哪有这些东衡权贵会玩！

    “嘴合上，别一副乡巴佬样，”太岁“啧”了一声，“野狐乡大集上灵相娃供不应求。蛇王因自己开灵窍的时候没听说过这么好使的禁术，留了一身灵窍伤，一直耿耿于怀，这买卖他抽成最高。这是你大金主。”

    徐汝成心说：狗日的大金主。

    “买家开完灵窍，这些小孩呢？”

    太岁不耐烦道：“一点准备也没有的凡人经脉被大量灵气冲击，你说会怎样？死相要是好看，花了那么多钱的买主至于把这些灵相娃留在屠宰场里不带走吗？”

    徐汝成脑子里“嗡嗡”的——也就是说，被被当成灵气容器的孩子还会被关在这，自己也不知道自己什么时候突然就爆体而亡了。

    “买主……买主还知道不忍心看？”

    “废话，”太岁道，“你没听说过‘君子远庖厨’？”

    徐汝成——五年前就参与过造反活动的一莽人——听得简直想在西楚重操旧业，他目光缓缓落在那地牢中间的石台上。

    “哦，那个，处理尸体用的。灵相娃娃受大量灵气冲击至死，尸体是好东西，不能浪费。”太岁道，“血肉里混着大量灵气，可以做灵兽饲料；内脏可以炼丹，比用灵兽便宜；运气好的时候，甚至能解出一小块灵骨，炼器极品，还有……”

    徐汝成开始反胃：“还有？”

    太岁顿了顿，声音里似乎压抑着古怪的笑意：“逢年过节时给邪神上供用嘛，灵气充足，不比牛马肉有面子？”

    徐汝成一把捂住嘴，把干呕堵了回去。

    太岁以前说过，蛇王会用“生肉”供奉转生木神像……他现在百分之百确定，这所谓“太岁星君”就是被困在转生木里了，但凡他有一片指甲能动，早把那蛇王挠成腊肉条了。

    “用人肉当贡品，他不怕天打雷劈？还是他默认自己供的就是妖邪……不是，前辈我不是说你……”

    太岁喜怒莫辨地说道：“那倒没有，那丑八怪认为不管哪路神仙都吃人——神仙不吃人吃什么，难道跟人一样吃五谷杂粮？”

    徐汝成：“……”

    舅姥爷的，那邪祟说得还挺有道理，他居然一时无法反驳！

    “死也不行吗？”

    “大成壮士，你当人人都跟你一样，扛把柴刀就能劈金断玉吗？你看这些小鬼长成这样，生下来就没吃过几顿饱饭，好的时候都不见得有力气捅死自己，何况饮食里还有药。就算能弄到利器成功抹脖子，血总得喷上一会儿才能断气吧，一剂灵药就捞回来了。”太岁说道，“死不成的下场你还想让我细说吗？”

    徐汝成一点也不想：“前辈，你要是早告诉我，没有心魔誓我也在所不辞，你说让我怎么做？”

    “你？”太岁顿了顿，继而无所谓道，“哦，你随便，我都行。”

    徐汝成一口气泄了：“……你不是派我来救人的吗？”

    “我派你来送菜好不好？”太岁叹了口气，“大兄弟，这里眼下至少有一个筑基坐镇，开窍的邪祟估摸着也有十来个，你连二十多个馒头都偷不出去，还想偷人。”

    徐汝成没计较他的虎狼用词，飞快地盘算起来：他已经将来时路记住了，倘若回去请救兵的话，他们有多大把握能掀了这邪祟老巢？筑基……对方居然有筑基……要实在不行，给这些孩子一个痛快也是好的，也算积德行善……

    太岁好像知道他在想什么：“杀光这一批，他们会做新的灵相娃，或者你够神通广大，把这伙邪祟都做掉也行……呵，这帮人垄断了野狐乡的灵相娃娃生意，你把他们弄死，那些眼红的邪祟没准能乐得给你立长生牌位。”

    徐汝成被这一盆凉水浇得找不着北：“不是，前辈，那你到底叫我来干什么的？”

    太岁说道：“左数第三个光头小子，还有最右边坐着发呆的丫头，他俩身上各有一块转生木做的神牌……哦，屠宰台桌子底下还掉了一块，你都取来给我毁去，就这点事。其他与我无关，你爱干吗干吗。”

    徐汝成听了他这莫名其妙的指示，更摸不着头脑了。仗着身上有潜行符咒，他来到屠宰台，目光避开台上那双没长开的残肢，果然从石台底的缝隙里摸出了一块转生木牌。

    木牌上雕着个颇为粗糙的神像，名曰“太岁”——是太岁神牌。

    转生木喜潮喜阴，是峡江沿岸、宛楚交界处常见的树种，因见野狐乡的地头蛇供奉太岁，当地不少人盲目地跟着学，祈求这不知来路的神明能像保佑蛇王一样保佑他们。十七里镇不少卖杂货的摊位上都能买到太岁神牌。

    他才将神牌翻到背面，便像被刺痛了眼一样抽了口气，只见那木牌背面有一颗很小的血手印，手印上是一道深深的指甲划痕。徐汝成简直能想象到，灭顶的灵气拍下来时，那惊恐的孩子无处可逃，只能将全部的求生欲灌注在这块木牌上……期待有人能来救他。
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