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    宋金刚一听，抬起头来看了他一眼，想了想，点了点头。

    当晚二更之后，刘武周和宋金刚带着几十名亲兵，牵着马离开了营地。他们来到开阔之地，踏蹬上马，策马狂奔，一路往南急驰而去。

    天亮后，他们已经驰出了七八十里地。大伙儿下马休息了一会儿，吃了点随身携带的干粮，将马牵到河边饮水吃草。接着，众人重新上马。至午后，他们已经离开汗庭一百五六十里了，正当刘武周为逃脱突厥人的魔掌而暗自庆幸之时，倏然，身后传来了一阵急促的马蹄声，犹如狂风骤雨一般席卷而来。

    刘武周扭头一瞅，身后出现了数百名骑兵。他吓得惊叫：“不好，突厥人追来了，快跑！”说罢拼命地挥鞭打马，领着一众手下玩命地逃窜。

    然而，突厥人的马速更快，双方距离越拉越近。终于，突厥的铁骑奔驰到前面去了，然后掉头将他们拦截下来。领头的是一名裴罗，裴罗是突厥高官，相当于总督。裴罗勒停胯下神驹，冷笑道：“想跑？没那么容易。”

    刘武周和宋金刚双双被抓回了突厥汗庭。始毕认定他俩是叛逃，下令将两人腰斩。

    监斩官就是那个叶护。刘武周和宋金刚五花大绑地被押到了刑场，周围布满了手持兵器的突厥士兵。铅云低垂，北风呜咽，天地之间一片萧杀之气。刑场上摆放着一台腰斩机。腰斩机是一种像门框一样的机械装置，门框上部位置安放着一只巨大的、熟铁打造的斩斧，用麻绳拉紧固定着。门框的下部有一道凹槽，犯人就躺在凹槽上面。只要将麻绳砍断，数百斤重的铁斧就会沿着两侧的滑槽落下，将犯人一斩两断。

    刘武周首先被斩。接着，宋金刚被两名突厥士兵抬着，放到了腰斩机上，他的后腰紧贴着暗槽。在他眼睛上方八九尺高的位置，就是那只锋刃闪着寒光的斩斧。宋金刚心中毫无畏惧，只是微微地闭上了眼睛，心中默念：“若兰，等等我，为夫来了……”

    叶护一挥手，一名士兵挥刀砍断了绳索，巨大的斩斧呼啸着落了下来，将宋金刚拦腰一斩两断。

    悲哉，两名隋末起兵造反的好汉就这样死在了突厥人的手上。

    晋阳城，李智云暂住的宅院。李智云刚从厅堂里出来，就看见蔡虎和刀疤脸从大外门走了进来。刀疤脸一看见他，便叫道：“楚王，秦王明晚要召开祝捷大会，听说还叫人排了一出戏，叫，叫啥……”

    “秦王破阵乐。”蔡虎道。

    “对，对，就是秦王破阵乐。”刀疤脸道，“明晚要在祝捷大会上演出哩。”

    “秦王破阵乐？”李智云默念一遍，道，“好看吗？”

    蔡虎点头道：“我去看了排练，挺不错的。”李智云想了想，道：“那有啥？咱们也排练一出，就叫‘楚王大刀曲’。”

    “这事可不像说说那么简单，”刀疤脸道，“得先找到会写曲子的人。”


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