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    曹性的母亲潘氏是曹家的长媳妇，她今天的主要任务就是陪同一群贵妇，这时她看见路边的儿子，便对众贵妇笑道：“我家小三郎在前面呢！”

    “哟！半年不见，小三郎越发英俊了，听说已经和石家小女儿定亲了？”

    “年初就定亲了，过完年就正式迎娶。”

    “可惜啊！我觉得小三郎和我女儿更般配一点。”贵妇们七嘴八舌，都在夸赞曹性。

    潘氏听得心中欢喜，走上前问儿子道：“三儿怎么在这里？”

    “回禀母亲，七叔让孩儿陪同贵客。”

    ‘贵客！’潘氏微微一怔，抬头向旁边的李延庆望去，见他十分年轻，不知是哪家衙内，怎么也称不上‘贵客’二字。

    “这位衙内是......”

    李延庆本来在假装欣赏桂花，但人家长辈关注自己了，他只得硬着头皮上前躬身行礼，“晚辈李延庆参见伯母！”

    “原来是你！”贵妇人中忽然发出一个尖细的声音。

    李延庆知道坏事了，他刚才就看见了高深的妻子，所以才假装别过头去看桂花，现在还是被人家认出来了。

    他抬起头，只见高夫人瞪大了眼睛，满脸惊讶地望着自己，他只得苦笑一声，又躬身行礼，“晚辈参见夫人！”

    高夫人本来一直很喜欢李延庆，但李延庆相亲时装傻使相亲失败，后来高夫人发现真相后，心中对李延庆极为恼恨，但她女儿女婿又在汤阴县被李延庆所救，使她又对李延庆充满了感激，她心中对李延庆的情绪很复杂，懊恼、后悔、感激、失望，种种情绪糅杂在一起。

    曹性母亲见姑母认识李延庆，便笑问道：“二姑认识这位李衙内？”

    “我怎会不认识他，人家可是去年科举的进士探花郎。”高夫人悻悻道，

    贵妇人群顿时一阵惊呼，这个年轻人居然是进士探花郎，立刻有几名贵妇围住李延庆问道：“李探花娶妻了吗？”

    曹性大急，不等李延庆开口，便将李延庆从贵妇的包围中拉出来，连声道：“我们还有急事，各位阿婶，抱歉了！”

    他也顾不上给母亲打招呼，拉着李延庆便跑，“快跑吧！我在救你的性命。”

    “这个小三郎，怎么猴急似的，一点礼貌都不懂，回头我好好教训他，让他给大家陪罪。”曹性母亲脸上有点挂不住，连忙给众人道歉。

    高夫人望着李延庆背影，却意味深长道：“我估计这位李探花还没有娶妻，小三郎怕我们抢婿呢！”

    ‘刷！’

    数十双****的杏眼同时一亮，齐刷刷向李延庆的背影望去。

    


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